如果将孟子所说的“七十者可以食肉”（《梁惠王上》）一语，放在中国古代社会史与饮食史的脉络中加以考察的话，那么，探讨显示“七十”之龄是中国古代人的生命历程中从公务退休告老的阶段。古人年届七十就受到尊养，但古人也强调年龄必须与个人精神修养与时俱进，所以孔子以“七十而从心所欲，不逾矩”为人生最高境界。古代中国社会一般庶人生活资源有限，平日以疏果佐食，只有在祭祀或庆典时，才得食肉，因此，孟子认为“七十者可以食肉”，就是“王道”政治的理想目标了。