20世纪以来，艺术史学界对于中国画的光影问题争论不休。作为中国审美文化中的重要范畴，“光影”有其自身的哲学逻辑与实践理路。回溯中国传统哲学审美中的光影意识，光影运用在汉魏之际就已出现，说明光影并未从中国传统艺术实践中脱离，那种认为中国古时对光影认知具有局限性的观点乃是不知之论。在阴阳气论的动态美学观照下，物的影迹难以追踪，中国画家开始有意规避具体物影和光影对立，重在把握光影内在的明暗结构与阴阳义理。氤氲之“气”继而成为物象光影显现的一种妙察方式，光影被抽象为黑白、阴阳与明暗的视觉结构，体现出虚实有无的哲学思辨。在宋元以后的绘画中，光影成为制造古典诗意幻境的契机，也构成了中国传统视觉秩序、哲学思辨与空间想象。